O Crystal Palace ocupa o 4º lugar do Championship com 55 pontos, menos 12 que o líder Cardiff. A equipa parece querer apostar forte na subida e, apesar do primeiro lugar estar “reservado” para o Cardiff, o segundo lugar, que também dá a subida directa, está a apenas 4 pontos de distância, o que é perfeitamente alcançável.
Contudo, há que ter em conta que o 5º classificado Leicester, que tem menos 2 pontos, tem menos 2 jogos que o Crystal Palace – caso os vença, saltará para o 3º lugar, fazendo com que o Palace desça para 5º.
Com 15 vitórias, 10 empates e 7 derrotas, nas últimas cinco partidas empatou em casa sem golos com o Bolton (16º), perdeu 1-0 com o Huddersfield (19º), venceu o Charlton (15º) por 2-1, empatou a 2 no terreno do Watford (3º) e venceu o Middlesbrough (6º) por 4-1. Tem um total de 58 golos marcados e 40 sofridos, 39/18 em casa.
Não há novas lesões a registar do lado do Crystal Palace, pelo que os defesas Paddy McCarthy (0/0), Joel Ward (18/0) and Danny Gabbidon (5/0), bem como os médios Owen Garvan (24/4), Andre Moritz (21/5) e Alex Nimely (2/0) continuarão de fora.
Por seu lado, o Bristol City é 23º e penúltimo classificado com 31 pontos. Depois de um desastroso início de época, em que as vitórias eram raras, finalmente começaram a surgir e, só nos últimos 5 jogos, houve 3. Continua no entanto em zona de despromoção, 4 pontos abaixo da linha de água, tendo portanto uma espinhosa missão pela frente se quiser sair dessa zona.
É também a pior equipa do Championship a jogar fora de casa, tendo apenas conquistado 11 pontos em 48 possíveis. Com 9 vitórias, 4 empates e 19 derrotas, nas últimas cinco partidas venceu o Ipswich (18º) por 2-1, venceu o Watford (3º) por 2-0, perdeu com o Blackburn (8º) por 2-0, venceu o Nottingham (11º) por 2-0 e perdeu com o Cardiff (1º) por 2-1. Soma 45 golos marcados e 60 sofridos, 15/26 fora de casa.
A utilização do defesa Greg Cunningham (16/1), do médio Cole Skuse (20/0) e do avançado Sam Baldock (24/9) está ainda em dúvida, todos devido a lesões.
Estas equipas defrontaram-se já por diversas vezes, sendo que nas últimas cinco houve uma vitória para cada lado e 3 empates.
CONCLUSÃO: Apesar da sua recente subida de forma, não consigo ver o Bristol City a tirar alguma coisa deste jogo. O Crystal Palace está forte, apostado na subida e vem de uma vitória moralizadora por 4-1 frente a um adversário directo na luta por essa subida. No jogo da primeira volta o Bristol City venceu, mas desta vez acredito que a vitória sorria ao Crystal Palace e é nesse sentido que seguirá a minha aposta.
