Miami Heat – Campeões em título e em excelente posição para chegar novamente à final e assim disputar o segundo título seguido contra o campeão da Conferência Oeste.
Para facilitar ainda mais, em virtude da excelente campanha na época regular, apanharam o oitavo classificado da sua conferência, os Milwaukee Bucks, equipa que até terminou com saldo negativo (38-44) mas conseguiu qualificar-se para os playoffs.
Nos dois primeiros jogos, Miami ganhou com algum conforto. Primeiro por 87-110 e depois por 86-98, com uma exibição no segundo jogo mais tranquila e com mais garra só no último período, tanta era a confiança que o jogo se resolvia facilmente.
Até acabaram por ganhar por 12 pontos de diferença e só não cumpriram o handicap devido a um parcial de 7-2 que sofreram nos dois últimos minutos, quando as suas estrelas e os principais jogadores da rotação já estavam sentados.
Para hoje, os Heat procuram o 3-0 e resolver já no próximo jogo em Milwaukee a eliminatória, contra uns Bucks que sabem que se perderem hoje praticamente deitam o sonho da qualificação por terra.
Milwaukee Bucks – Qualificaram-se para os playoffs com um record de 38-44 na oitava posição da Conferência Este e levaram logo na primeira ronda com os campeões Heat, o que torna a tarefa da qualificação muito mais difícil.
Nos dois primeiros jogos, perderam por 87-110 e 86-98, com uma exibição fraquíssima no segundo jogo dos seus dois melhores jogadores, Monta Ellis (2-7 FG) e Brandon Jennings (3-15 FG), que nem atingiram a dezena de pontos marcados e não conseguiram marcar nenhum lançamento de três pontos.
No primeiro jogo em Miami, não tiveram andamento para a carruagem dos Heat e, principalmente na segunda parte, ficaram muito atrás, perdendo por mais de 20 pontos de diferença. No último jogo, conseguiram manter-se na contenda até ao último período, altura onde os Heat carburaram e chegaram a ter uma lead próxima dos 20 pontos.
Acabaram por perder por apenas 12, em virtude de dois ou três óptimos lançamentos de Mike Dunleavy quando o jogo já estava decidido.
Se perdem hoje, os Bucks sofrem o 3-0 na eliminatória e dizem praticamente o adeus aos playoffs da NBA. Espero por isso uma equipa extremamente empenhada a defender, a tentar parar o trio composto por Lebron James, Dwyane Wade e Chris Bosh no ataque e a tentar melhorar no ataque.
Creio que neste jogo Milwaukee pode surpreender e até ficar perto de fazer o 2-1 na eliminatória, dado que Miami sabe que mais tarde ou mais cedo resolve isto e a jogar fora pode quebrar um pouco o seu rendimento.
Ainda assim, tendo em conta a enorme qualidade da equipa dos Heat, prefiro optar por um mercado alternativo. O dos pontos marcados por Brandon Jennings, que é, a par de Monta Ellis, a maior estrela da equipa da casa.
No primeiro jogo, Jennings anotou 26 pontos (8-20 FG, 4-10 3PtFG, 6-7 FT), o melhor desempenho da sua equipa. No segundo, esteve irreconhecível e só conseguiu 8 pontos (3-15 FG, 0-7 3PtFG, 2-4 FT). Durante a época regular, Jennings terminou com 17.5 pontos marcados por jogo, mas há uma curiosidade que acho extremamente pertinente referir aqui.
É que nos quatro jogos em que os Bucks defrontaram os Heat na época regular, Jennings conseguiu médias de 23.8 pontos/jogo, com o pior desempenho a ficar nos 19 pontos e o melhor nos 30 pontos.
Nos dois jogos caseiros, conseguiu 25 e 21 e no segundo a equipa até só facturou 94 (no primeiro, ganhou e fez 104). Para o jogo de hoje, será extremamente difícil Jennings não ser muito melhor que no game 2 (8 pontos), é ele a grande esperança da equipa e dos seus adeptos para o jogo de hoje e se quiserem parar os Heat com certeza terão de melhorar na produção atacante e não só na defesa.
E é por aqui que Brandon Jennings poderá ter uma grande exibição. É um jogador de enorme qualidade, fez sempre pelo menos 19 pontos contra os Heat na época regular e, depois de 26 pontos no game 1 dos playoffs, creio que hoje tenha muitos minutos e muitas hipóteses de lançamento, com a probabilidade de melhorar a sua percentagem a ser bastante alta, na minha opinião.
Repito que Miami sabe que se não resolver já a eliminatória, resolverá com certeza em casa e isso pode levar algum desleixo da equipa, especialmente na agressividade defensiva.
