– 2 Fevereiro 00h00 –
Esta noite, os New York Rangers, terceiros classificados da divisão Metropolitan com 60 pontos em 47 jogos, recebem os Florida Panthers, posicionados em 5º lugar da divisão Atlantic com 52 pontos e os mesmos 47 jogos.
Tal como recentemente comentei, por mais que os Florida Panthers venham dizer que estão empenhados em chegar aos Playoffs, os resultados não têm aparecido e dificilmente pontuarão nestes 3 jogos fora. Já perderam em New Jersey e o desfecho dos dois jogos em Nova Iorque deverá ser o mesmo.
“It’s going to be hard to catch them playing this way.” (Shawn Thornton, Florida Panthers)
Como se pode ver, os jogadores têm perfeita consciência da difícil tarefa que têm pela frente e o momento de forma não é o melhor: ganharam apenas a Columbus (3-2) nas últimas 7 partidas.
Para piorar, estatisticamente, quando jogam fora, os números mostram que os Panthers ganharam apenas 11 dos 25 jogos que tiveram. Note-se, também, que esta equipa é uma das piores da liga, ofensivamente, não aproveitando, inclusive, as oportunidades em PowerPlay.
Rangers vs Panthers:
Quanto à equipa dos New York Rangers, depois do deslize, à duas noites, dos Pittsburgh e dos Washington, ambos em casa, poderão ter aqui uma oportunidade de luxo para se aproximarem do líder da divisão (New York Islanders) que tem apenas mais 5 pontos com mais dois jogos realizados.
Os Rangers têm-se destacado pela qualidade na defesa e pelos resultados em casa. Veja-se que, no seu pavilhão, estão com 15-7-3 e uma média de golos sofridos que ronda os dois por jogo, sendo que, com equipas de fraca capacidade ofensiva, como estes Florida, o número reduz-se.
Rangers vs Panthers: Nenhuma das equipas aponta lesões de relevo, pelo que, considerando que a equipa visitada é uma das melhores defesas da liga (112 golos sofridos) e que os Panthers são dos piores ataques (115 golos marcados), não ficaria admirado num resultado semelhante ao que aconteceu na noite de 31 de Dezembro.
Falando precisamente dessa noite e dos últimos confrontos entre as duas equipas, recorde-se que, já esta época, no final do ano, os Rangers saíram vencedores em terreno alheio por 5-2, sendo que, na altura, Florida até nem estava a passar um mau momento.
Ao olharmos ainda para os últimos 10 duelos, temos que os Rangers venceram por 8 vezes, tendo-o conseguido por, pelo menos, 3 golos de diferença em 5 jogos.
Dito isto, não acredito que os Florida possam sequer discutir o jogo e creio que, com maior ou menor dificuldade, a equipa da casa deverá cumprir o handicap de 2 golos.
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