Russia vs Croacia – Mundial 2018: Os anfitriões têm contrariado todas as expectativas e marcam presença nos quartos-de-final da prova
Após uma fase de preparação atribulada, sem grandes resultados, os russos embalaram com a goleada inicial frente à Arábia Saudita e com a vitória categórica frente ao Egipto de Mohamed Salah.
Já com o apuramento garantido vacilaram contra os uruguaios mas isso trouxe-lhes melhores perspectivas pois ficaram no lado do quadro mais favorável.
Nos oitavos de final frente a uma Espanha cheia de problemas internos e com dificuldades no seu processo de jogo mais complexo, a Rússia bateu-se bem e conseguiu levar o jogo até às grandes penalidades onde saiu vencedora.
Estando nesta fase, a jogar em casa, numa metade sem grandes tubarões os russos têm toda a legitimidade em pensar atingir a final mesmo sabendo que não serão favoritos contra nenhum dos possíveis adversários.
A postura que a Rússia poderá apresentar é para mim uma incógnita. Contra a Espanha não tiveram problemas em jogar numa linha baixa, não ter a iniciativa do jogo e isso conduziu os ao sucesso.
Acredito que possa passar por uma estratégia semelhante com um pouco mais de atrevimento sem que isso ponha em causa a sua coesão. Uma das mudanças em relação ao último jogo deve ser o regresso do sistema de 1-4-2-3-1 com Gazinskiy e Cherishev a voltarem ao onze.
Em dúvida para o encontro está Zhirkov e provavelmente será Kudryashov a entrar para o seu lugar como lateral esquerdo. Dzagoev também deverá já estar disponível embora não seja provável que inicie o encontro.
Em risco de suspensão encontram-se Kutepov, Zobnin, Gazinskiy, Golovin e Smolov ao passo que Smolnikov está disponível após cumprir castigo
Onze Provável (1-4-2-3-1): Akinfeev – Mário Fernandes – Kutepov – Ignashevich – Kudryashov – Gazinskiy – Zobnin – Samedov – Golovin – Cheryshev – Dzyuba
A Croácia é para mim a principal favorita a atingir a final deste lado do quadro. Uma selecção com muita qualidade no sector intermédio, casos de Rakitic, Modric, Kovacic, Brozovic e Badelj.
Além desta qualidade consegue combinar jogadores experientes com qualidade (Vida, Perisic, Mandzukic) com elementos mais novos e que começam a afirmar-se no futebol europeu (Vrsaljko e Rebic).
Apesar desta qualidade individual toda, acredito que a selecção croata poderia jogar mais do que aquilo que tem feito.
Falta alguma qualidade colectiva que consegue ser mascarada quando a bola chega aos pés de Rakitic e Modric ou quando este joga mais perto do trio mais ofensivo ou quando consegue ligar o jogo em ataque rápido através de Perisic ou Rebic que são muito fortes a explorar a profundidade.
O jogo frente à Dinamarca veio expor os croatas a um jogo mais físico a que estes começaram por ter algumas dificuldades em se adaptar inicialmente. Apesar de tudo, com a subida de Luka Modric no terreno a Croácia passou a ser mais perigosa e acabou por ter oportunidades para marcar.
Frente aos anfitriões, os croatas vão ter de enfrentar um estádio cheio de russos e a cabeça fria terá de imperar, algo que nem sempre é fácil para a selecção Croata.
Voltando à premissa inicial, apesar de ver os croatas com alguma falta de qualidade colectiva principalmente em ataque organizado, penso que conseguem atenuar essas dificuldades com a inteligência de Modric e Rakitic e a velocidade dos extremos.
Além disso são a equipa que melhor controla o jogo deste lado do quadro por isso vejo os como favoritos a atingir a final. Os ponto fracos são, a meu ver, no bastante sobrevalorizado Subasic e no lateral esquerdo Strinic.
A croácia tem oito jogadores em risco de suspensão, são eles, Jedvaj, Vrsaljko, Corluka, Brozovic, Rakitic, Rebic, Mandzukic e Pjaca.
Onze provável (1-4-3-3): Subasic – Vrsaljko – Vida – Lovren – Strinic – Brozovic – Modric – Rakitic – Rebic – Perisic – Mandzukic
Prognóstico Russia vs Croacia:
Conclusão: De um lado temos os anfitriões que estão a exceder as expectativas e vão extremamente motivados para o jogo e do outro temos um outsider que vê uma oportunidade gigante para lutar pela conquista do Mundial.
Acredito num jogo com algumas cautelas e muitas faltas, com a Croácia a ter mais bola. Parece me um jogo para começar morno e vejo a Croácia a aproveitar um maior entusiasmo da Rússia e matar o jogo numa transição através da velocidade de Rebic ou Perisic.
Perante a disputa que prevejo no jogo, vou apostar nos cartões amarelos.
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