Colados na classificação, Saints (12º, 37 pontos) e Hammers (13º, 37 pontos e menos 1 jogo) defrontam-se nesta jornada e estão impedidos de perder pontos, pois têm apenas 6 pontos de vantagem para os lugares de descida.
Southampton: A equipa de Maurício Pochettino vem de 3 vitórias consecutivas – Chelsea e Liverpool, em casa, e Reading, fora – e já não perde há 4 jogos. A jogar em casa, é uma equipa capaz do melhor e do pior, vencendo equipas como Chelsea, Liverpool e Man City e empatando com Arsenal e Everton, mas perdendo frente a Wigan, Sunderland e QPR e empatando com Fulham, Swansea e Norwich. É, portanto, uma equipa que se agiganta contra os “grandes” mas que se desleixa contra os “pequenos”.
Até ao final do campeonato, o jogo mais complicado é a visita ao terreno do Tottenham, o que me permite pensar que a manutenção está praticamente garantida.
Um dos pontos fortes desta equipa é a rápida recuperação da bola que são obrigados a conseguir, já que defensivamente cometem muitos erros individuais e permitem que o adversário entre na sua área com relativa facilidade. É uma equipa que remata muito, ainda que a maior parte seja fora da área, e revela algumas dificuldades nas bolas paradas defensivas, tendo sofrido 16 golos em lances deste género.
Para este jogo, o antigo técnico do Espanyol tem todo o plantel à disposição.
Onze provável: Boruc; Clyne, Hooiveld, Yoshida e Shawn; Cork e Schneiderlin; Puncheon, Ramirez e Rodriguez; Lambert
West Ham: Com um final de campeonato mais complicado que o do seu oponente desta ronda – na próxima ronda recebe o Man United e ainda tem deslocações ao terreno do City e do Everton -, Sam Alardyce tem de aproveitar estes jogos teoricamente mais acessíveis para amealhar o maior número de pontos possível.
Os Hammers chegam a este jogo depois de um empate arrancado a ferros em Anfield (0-0), uma partida que terá, certamente, algumas semelhanças com o jogo deste jornada.
Fortes no jogo aéreo e com 10 golos marcados através de bolas paradas, o West Ham vai tentar aproveitar essa debilidade do adversário para conseguir chegar ao golo. Não sendo uma equipa de posse de bola nem exímia no contra ataque, a agressividade desta equipa já lhe valeu uma vitória sobre o adversário desta ronda, na primeira volta. Usando o passe longo com alguma frequência, é uma equipa que cria a maior parte das suas oportunidades no interior da área adversária.
Para este jogo, Allardyce não conta com os lesionados Joe Cole, McCartney, Winston e Noble Mark.
Onze provável: Jaakelainen; Demel, Tomkins, Collins e O’Brien; Diame e O’Neill; JArvis, Nolan e Vaz Tê; Carroll
Sendo a rápida recuperação da bola um dos pontos fortes dos Saints, o jogo direto dos Hammers e a sua maior agressividade, poderão ser determinantes para que os visitantes saiam do St. Mary’s Stadium com mais 1 ou 3 pontos.
A irregularidade dos da casa e a reta final mais complicada dos visitantes, levam-me a crer que o West Ham vai conseguir pontuar nesta jornada.
