Em modo rebuilding, os Utah Jazz foram a pior equipa do Oeste na época passada e, claro, uma das piores em toda a NBA. Este ano, mantêm-se no mesmo caminho, pelo menos a avaliar pelo que foi feito até ao momento na offseason, mas têm muito potencial jovem entre mãos.
Em relação ao roster da última época, as saídas mais importantes foram as de Marvin Williams e Richard Jefferson (aqui também se pode referir Diante Garrett e John Lucas III, ainda que muito menos utilizados) e chegaram Trevor Booker, Carrick Felix, Steve Novak e alguns rookies interessantes como Rodney Hood ou Dante Exum.
Há ainda a dizer que os Jazz estão perfeitos até ao momento na preseason, com record de 4-0, após triunfos contra os Trailblazers (92-73, 109-105) e os Clippers (102-89).
Do outro lado temos os Los Angeles Lakers, uma franquia histórica da NBA e uma das mais tituladas. Na actualidade, estão num processo complicado, as apostas dos últimos anos foram totalmente falhados e agora tentam levantar-se com mais algum realismo.
Na offseason, perderam Pau Gasol (a que se junta Chris Kaman, Jordan Farmar, Kendall Marshall, Jodie Meeks e Kent Bazemore), mas reforçaram-se bem, especialmente na zona interior, por intermédio de Carlos Boozer e Ed Davis – chegaram ainda Jeremy Lin, Wayne Ellington, Ronnie Price, Jeremy Tyler e mais 3 rookies (Julius Randle, Jordan Clarkson e Keith Appling).
Os Lakers estão 1-2 na preseason, triunfaram na estreia contra os Nuggets (98-93) mas foram batidos facilmente em duas partidas com os Warriors (105-120 na primeira), especialmente na segunda (75-116). Para hoje, estão de fora os bases Steve Nash, Jeremy Lin e Jordan Clarkson, pelo que Price terá de começar de início.
Desde logo, referir que é um embate entre duas equipas que muito dificilmente conseguirão ir ao playoff este ano, tendo em conta a sua situação actual e a excelente qualidade que há na Conferência Oeste.
Arrisco-me mesmo a dizer que o record de Lakers e Jazz no fim da época regular não andará muito distante um do outro. Para hoje, acredito que os Jazz tenham uma palavra a dizer no Honda Center (também na Californa, pelo que o factor casa não deverá ser muito “adulterado” pelo ambiente criado, ainda que seja importante referir que não se jogará no Staples), vi o jogo que fizeram contra os Clippers e gostei bastante, não só o cinco inicial esteve em bom plano como os suplentes mostraram coisas muito interessantes, mesmo quando tinham pela frente em campo Paul, Jordan, Griffin, Reddick.
Os Lakers jogam na sequência de terem levado mais de 40 dos Warriors e hoje estarão sem Nash e Lin, pelo que Byron Scott terá um problema para resolver na posição de base (só Ronnie Price está disponível). Também Kobe Bryant estará com restrição de utilização e a coisa pode complicar no ataque para os Lakers.
Como já referi, gostei muito dos Jazz contra os Clippers, têm um cinco inicial muito interessante (já para não falar que Alec Burks esteve fora e nada aponta para que não jogue hoje) mas também o banco tem potencial (especialmente por Booker, Gobert e Exum; o miúdo Hood foi titular e também não se portou mal) e contra uns Lakers com alguma qualidade mas desfalcados e algo perdidos ainda acredito que possam perfeitamente triunfar.
PROGNóSTICO Utah Jazz @ Los Angeles Lakers – NBA |
Utah Jazz -1.0 |
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