Ocupando um lugar de descida na Premier (18º) e contando apenas um triunfo nas últimas oito partidas, o Wigan de Roberto Martinez precisa de um resultado positivo o quanto antes, seja na liga ou não.
Tudo indica portanto que o técnico espanhol opte aqui por apresentar um onze inicial bastante forte, com poucas ou nenhumas poupanças. Para já, há duas caras novas que poderão estrear-se pelo clube, com o chileno Henríquez, emprestado pelo United, e o hondurenho Espinoza, que chegou da MLS, disponíveis para actuar.
Por outro lado, o japonês Miyaichi (4/0) regressa após lesão. Tendo já sido eliminado da Taça da Liga por um adversário de escalão inferior (na altura, o Bradford, da League Two), Martinez deverá então apostar no seu onze mais forte, não podendo ainda contar com os lesionados Alcáraz (2/0) e Watson (8/1).
O Bournemouth está dois escalões abaixo (League One), mas vem em boa fase e está às portas dos lugares de play-off no seu campeonato (é 7º). Invictos há 16 jogos nas mais variadas competições, o Bournemouth entrará aqui certamente em campo à procura de uma enorme surpresa, mas a verdade é que não se poderá dizer que a Taça tem sido grande aposta.
Nas rondas anteriores, o Bournemouth promoveu algumas alterações no seu onze habitual e, se frente a adversários de menor nomeada – Dag & Red da League Two (4-0 em casa) e Carlisle United da League One (3-1, fora) – a equipa não deixeou de vencer e convencer, tudo deverá ser diferente frente a um conjunto da Premier League.
Sendo certo que a FA Cup não é um objectivo do Wigan, não deixa de ser verdade que novo resultado negativo, ainda por cima em casa, teria forte impacto a nível anímico. A equipa já foi eliminada da Taça da Liga, mas optou por jogar com um onze secundário, acabando por cair nos penalties, frente ao Bradford (que foi depois eliminar também o Arsenal, novamente nos penalties).
Nessa altura, apenas Al Habsi, Stam, Jordi Gómez e Watson alinharam de início, mas, desta feita, as previsões apontam para o onze de gala, com Koné, Di Santo, Maloney, Boyce, Ramis, McArthur ou McCarthy presentes.
De notar ainda que o Bournemouth não tem tido especial sorte frente a adversários de escalões superiores, em épocas anteriores de Taça e Taça da Liga, daí que acredite que o Wigan acabe aqui por sair vencedor. Sobretudo porque, como referi, é um jogo importante para recuperar a confiança da equipa e, por isso, Martinez vai apostar no seu onze mais forte.
